Helgen och i dag / The weekend and today

I helgen var jag i min gamla hemstad och repade med stråkorkestern där. Det var kul att träffa och spela med dem igen! Det blir konsert den 15 september och då åker jag tillbaka dit.
Och i dag var det äntligen dags att börja med sånglektioner. Jag var nervös innan, mest kanske p.g.a. nyfikenhet över vad som kan komma att hända med min röst. Men jag vet att jag är i trygga händer.
Så i morgon får jag sätta fart och börja öva såväl sång som viola. Jag har ju också en återföreningskonsert med årets Kreta-gäng på söndag att tänka på! (Kl. 19.00, Café & Galleri Aguéli, Stockholm - välkomna!)

This past weekend I was in my old home town and rehearsed with the string orchestra there. It was fun to meet and play with them again! There'll be a concert on September 15, and then I'll go back there.
And today it was finally time to start taking singing lessons. I was nervous before, mostly maybe because of curiosity of what might happen to my voice. But I know I'm in safe hands.
So tomorrow I'll put on speed and start practising singing as well as the viola. I do have a reunion concert with this year's Crete gang on Sunday to think of too! (At 7 pm, Café & Galleri Aguéli, Stockholm - welcome!)

Orkestertankar / Orchestra thoughts

I dag var jag och prövade hur det kändes att spela med orkestern jag nämnde häromdagen. Det var kul, men jag höll på att få panik då det första stycket var ett rätt svårt stycke av Ravel och jag precis fått veta att nya medlemmar får pröva ett rep eller två först, sedan måste de provspela! Men dirigenten sade att provspelningen inte brukar vara så allvarlig. Det andra vi spelade gick utan större problem.
Men tyvärr måste jag nog inse att mina öron inte klarar av att spela i symfoniorkester längre. Flera av blåsarna var inte där i dag, men jag kände hur gäll piccolaflöjten var. Jag kommer att behöva öronproppar, och då kommer jag inte att höra vad dirigenten säger. Skall fundera tills i morgon, men lutar åt att jag frågar dirigenten om hon känner till någon stråkorkester eller stråkensemble som vill ha en violast.
Det ligger nog mycket i det violinisten Itzhak Perlman sade en gång: "Sometimes it is the artist's task to find out how much music you can still make with what you have left"...

Today I went and tried how it felt to play with the orchestra I mentioned the other day. It was fun, but I almost panicked when the first piece was quite a difficult piece by Ravel and I just had found out that new members may try a rehearsal or two first, then they have to audition! But the conductor said that the audition normally isn't that serious. The other things we played went without big problems.
But sadly I'll have to realize that my ears can't handle playing in a symphony orchestra anymore. Several of the wind musicians weren't there today, but I felt how shrill the piccola flute was. I'll have to use earplugs, and then I won't be able to hear what the conductor says. I'll think about it until tomorrow, but am considering asking the conductor if she knows some string orchestra or ensemble that would like a viola player.
There's probably a lot of truth in what the violinist Itzhak Perlman once said: "Sometimes it is the artist's task to find out how much music you can still make with what you have left"...

Hittat orkester? / Found orchestra?

I går surfade jag lite på Internet för att leta efter en orkester eller ensemble här i Stockholm att spela viola i. Hittade en symfoniorkester, som inte verkar ha så många blåsare (bra för mina öron!), och mailade dess dirigent för att fråga om jag kunde vara med på ett rep och känna mig för. I dag fick jag svar att jag är välkommen, och de repar i övermorgon!
Det känns även som om min sångröst fortsätter att bli lite stabilare, friare och starkare för varje dag, ju mer jag övar det jag lärt mig. Men jag har kommit underfund med att det är bäst att jag kan låten ordentligt först innan jag lägger på sångtekniska detaljer, och tills dess sjunga med en "neutral" röst rakt igenom, speciellt om jag spelar piano samtidigt.

Yesterday I surfed a little on the Internet to look for an orchestra or ensemble here in Stockholm to play the viola in. Found a symphony orchestra, which doesn't seem to have many wind musicians (good for my ears!), and e-mailed its conductor to ask if I could join them on a rehearsal to check it out. Today I got a reply that I'm welcome, and they rehearse the day after tomorrow!
It also feels like my singing voice is continuing to get a little more stable, freer and stronger every day. the more I practise what I've learned. But I've found that it's best that I know the song properly first before I add vocal technique details, and until then sing with a "neutral" voice all through, especially if I play the piano at the same time.

Trötta tankar / Tired thoughts

I går kom jag hem från Norge. Allt har bara varit bra och jag kommer nog att leva ett bra tag på minnena från den här resan.
Nu är jag rätt trött men jag har ändå fått gjort en del i dag. Tog en tur till en musikaffär och köpte en metronom som jag tänkte börja öva till då jag har en tendens att stressa upp tempot. Jag har testat den lite och den fungerar bra. Sedan åkte jag till kulturhuset i city, där jag fann en anslagstavla där jag kunde sätta upp en annons, bl.a. skulle jag gärna vilja hitta någon sorts stråkensemble att spela med här. Jag är rädd för att kraven även på amatörer är högre här, men jag försöker öva lite varje dag så jag är beredd när tillfället att gå med i en stråkgrupp kommer.
I går väntade ett brev på mig när jag kom hem. Det definitiva datumet för konserten med stråkorkestern i min gamla hemstad är nu 15 september. Det betyder att jag var tvungen att avboka mitt deltagande i låtskrivarhelgen jag hade tänkt vara med på. Hoppas kunna vara med nästa gång en liknande helg ordnas.
Min senaste helt färdiga låt har jag nu skickat till min engelskspråkiga poetvän. Under tiden försöker jag komma fram till hur jag skall kompa låten och hur jag skall sjunga den. Det blir nog den låten jag spelar på återföreningskonserten den 2 september, plus "Violin Girl".
I övrigt ser jag jättemycket fram emot att få börja med sånglektioner och att låtskrivarkursen på torsdagkvällar kommer igång!

Yesterday I came home from Norway. Everything has been just fine and I'll probably live quite a while on the memories from this trip.
Now I'm quite tired but I've got some things done anyway today. Took a trip to a music store and bought a metronome that I thought I'd start practising to since I have a tendency of stressing up the tempo. I've tested it a little and it works well. Then I went to the culture house in the city, where I found a bulletin board where I could put up an ad - among other things I'd love to find some kind of string ensemble to play with here. I'm afraid that the demands also on amateurs are higher here, but I'm trying to practise a little every day so I'm ready when the opportunity to join a string group comes.
Yesterday a letter was waiting for me when I came home. The definite date for the concert with the string orchestra in my old home town is now September 15. That means that I had to cancel my participation in the songwriting weekend I was going to attend. Hope to be able to attend next time a similar weekend is arranged.
I've sent my latest totally finished song to my English speaking poet friend now. Meanwhile I'm trying to come up with how I'm going to accompany the song and how I'm going to sing it. That will probably be the song I play in the reunion concert on September 2, plus "Violin Girl".
Other than that, I'm very much looking forward to beginning to take singing lessons and that the songwriting course on Thursday evenings will start!

Min väninna och jag har varit på bilturer både i går och i dag. Givetvis har det då lyssnats på musik och sjungits i bilen!
En av de två låtar jag tog med mig är nu klar! Jag skall bara låta den vila kanske ett par dagar innan jag för säkerhets skull skickar texten till en engelskspråkig vän, som är poet, för översyn. Fick tillbaka en annan text från henne i dag och behöver bara göra en liten ändring enligt henne.
Jag nämnde ju att jag skall börja ta sånglektioner om knappt två veckor, och jag har skrivit ned vad jag vill uppnå och konkreta frågor som jag tänkte ta med till första lektionen. Ser fram emot det!
Så har jag bestämt mig. Jag avanmäler mig från jazz- & bluespianokursen. I stället vill jag gärna hitta en stråkensemble liknande stråkorkestern i min gamla hemstad. Mitt fokus den här hösten kommer dock att vara att utveckla mitt låtskrivande och min sång.

My friend and I have been on car rides both yesterday and today. Of course there's been music listening and singing in the car!
One of the two songs I brought is now finished! I'll just let it rest for maybe a couple of days before I send the lyrics to an English speaking friend, who is a poet, for review to be on the safe side. Got another song lyric back from her today and only need to make a small change according to her.
I mentioned that I'm going to start taking singing lessons in a little less than two weeks, and I've written down what I'd like to achieve and concrete questions that I thought I'd take with me to the first lesson. Looking forward to that!
And I've decided. I'll withdraw my signup for the jazz & blues piano course. Instead I'd love to find a string ensemble similar to the string orchestra in my old home town. My focus this autumn will however be on developing my songwriting and singing.

Ytterligare några tankar / Yet some thoughts

Min kära vänninna hade mycket bryderier med att få mig uppkopplad på nätet här. Men till sist lyckades det!
Hon sjunger nästan jämt och det "smittar av sig" också på mig, vilket är härligt och bra för min sångglädje. Jag har fortfarande många av låtarna vi sjöng på Ljusterö i huvudet. Vi har också spelat upp musik vi hittat för varandra och det har lett till skivköp för min del. :)

My dear friend had a lot of trouble getting me connected to the net here. But finally she succeeded!
She sings almost always and that "contaminates" me also, which is lovely and good for my singing joy. I still have many of the songs we sang in Ljusterö in my head. We've also played music we've found to each other and that has led to album purchase for my part.:)

Tankar från Norge / Thoughts from Norway

Nu är jag i Norge hos min goda vän där. Det är härligt att vara några dagar med henne igen. Vi tar det rätt lugnt i dag och har det bara bra. Just nu ligger husets katt bredvid mig och spinner...
Jag har med mig ett par låtar jag jobbar på ifall jag kommer på några bra idéer med dem. I dag lade jag till en vers på en av dem. Vi får se vad jag gör mer med dem.
Om allt går som planerat börjar jag med sånglektioner den 28 augusti. Ser jättemycket fram emot det! Däremot funderar jag på att vänta med jazz- och bluespianokursen tills i vår. Det känns lite mycket just nu, och jag tror jag är mer åt folkmusikhållet än åt jazzhållet även om man väl kan säga att de musikstilarna är besläktade. Och pianospel övar jag ju också medan jag skriver mina låtar.

Now I'm in Norway with my good friend there. It's lovely to be some days with her again. We're taking it quite easy today and are having a good time. Right now the house cat is lying beside me purring...
I have a couple of songs I'm working on with me in case I'd come up with some good ideas for them. Today I added a verse on one of them. I'll see what else I'll do with them.
If everything goes as planned, I'll start with singing lessons on August 28. Looking forward to that so much! However, I'm considering waiting with the jazz and blues piano course until the spring. It feels a bit much right now, and I believe I'm more towards folk music rather than jazz even though I believe one can say that those music styles are related. And I’m practising piano playing also when writing my songs.

Glömde... / Forgot...

... att sätta in en bild på mig från i dag! Så om du bara läser bloggen via mail, besök gärna bloggen på nätet - http://mariannesmusic.blogspot.com - för att se den, längst ned på föregående inlägg.

... to post a picture of me from today! So if you only read the blog via mail, please do visit my blog on the net - http://mariannesmusic.blogspot.com - to see it, at the bottom of the previous post.

Öppen scen och funderingar / Open stage and ponderings

I dag var jag på öppen scen på en liten taverna bara fyra tunnelbanestationer från där jag bor. Jag träffade tre av mina härliga Lendas-vänner där - kul!
Vädret var väldigt varmt, så varmt att jag fort blev svettig om fingrarna. Att tvätta dem och torka av dem ordentligt före mitt uppträdande hjälpte inte mycket. Men tydligen gjorde det inte så mycket att jag slant lite på keyboardtangenterna.
Artisterna där var i spridda åldrar och stilar. Vi fick spela två sånger var och de som ville fick sedan spela en tredje. Jag spelade "Not In My Eyes", "I'm Not a Choir Girl Anymore" och "Violin Girl" (det finns smakprov på alla på min hemsida). Det gick rätt bra. Jag fick beröm av mina Lendas-vänner, och någon kom också fram och berömde mitt pianospel. Kände också att jag börjar se slutet på en period när jag ständigt behövt bekräftelse och beröm - jag kände och visste inom mig, efter lite eftertanke, vad som hänt med mig på sistone.
Men en viktig läxa jag lärde var att sorg måste få ta tid. Jag skrev "Not In My Eyes" till en speciell person, som gick bort tidigare i år. Och när jag började spela den, kände jag en klump i bröstkorgen - så det var antagligen för tidigt att spela den för publik. Jag behöver nog också öva mer med mikrofon och åtminstone någon gång innan ett framträdande spela igenom låtarna på det mindre keyboard jag tar med mig när jag skall till ett ställe där keyboard eller piano inte finns. Så skall jag jobba på att få sångtekniken att fungera bra även när jag sjunger och spelar samtidigt. Men jag vet att det viktigaste när man framträder är att ha kul och tolka låten / låtarna, och jag skall försöka att alltid ha det i huvudet.
Jag har tonsatt en dikt en amerikansk vän skrivit (med hennes tillåtelse), och gjorde en provisorisk demo-inspelning av den i kväll. Blev förvånad när jag upptäckte att jag behövde ha mikrofonen (en enkel datormikrofon) längre ifrån mig än tidigare!
Nu åker jag till Norge i morgon och kommer hem på fredag.

Today I went to an open stage at a small taverna only four subway stations from where I live. I met three of my lovely Lendas friends there - fun!
The weather was very varm, so warm that I quickly got sweaty fingers. To wash them and dry them thoroughly before my performance didn't help much. But apparently it didn't matter much that I slipped a little on the keyboard keys.
The artists there were within a wide range of age and style. We got to play two songs each, and those who wanted to got to play a third one later. I played "Not In My Eyes", "I'm Not a Choir Girl Anymore" and "Violin Girl" (there are samples of all of them on my website). It went pretty well. I got compliments from my Lendas friends, and someone also complimented my piano playing. I also felt I'm beginning to see the end of a period where I've needed constant confirmation and compliments - I felt and knew within me, after some thought, what has happened to me lately.
But an important lesson I learned was that sorrow has to take time. I wrote "Not In My Eyes" to a special person, who passed away earlier this year. And when I started to play it, I felt a lump in my chest - so it was probably too early to play it in front of an audience. I believe I also need to practise more with a microphone and at least some time before a performance play the songs through on the smaller keyboard I take when I'm going to a place where there's no keyboard or piano. Then I'll work on getting my singing technique to work also when I sing and play at the same time. But I know the most important thing when performing is to have fun and interpret the song/s, and I'll try to always keep that in mind.
I've put music to a poem that an American friend has written (with her permission), and made a temporary demo recording of it tonight. I was surprised when I discovered that I needed to have the microphone (a simple computer microphone) further away from me than before!
Now I'm going to Norway tomorrow and will come home on Friday.

Funderingar / Ponderings

Har jobbat med ett par nya låtar, en är klar och en är nästan klar. Sedan har jag textmaterial till minst ett par-tre till.
Jag känner mig glad nu för att jag hittat två "huvudkategorier" jag kan placera in de flesta av mina låtar i. Den ena kallar jag "Enya-kategorin" - mjukt och poetiskt med lite folkton. Den andra är en blandning av mer energisk jazz och folk - ibland mer jazz, ibland mer folk. Ytterligare några tror jag har mer av filmmusik och klassiskt i sig. Jag har också funnit att jag kan kategorisera skivorna i min CD-samling på ungefär samma sätt. Fortfarande funderar jag dock på hur jag skall göra mig av med resterna av det klassiska ljudet i mitt låtskrivande. Har börjat lyssna på de ackordföljder jag använder och tror mig börja känna igen de som känns för klassiska.
När det gäller sången märker jag små, små positiva saker som händer varje dag. Jag har långt kvar innan jag kan vara nöjd med min röst dock - men blir man någonsin färdig? Nu kan jag i alla fall lyssna på mig själv utan att tycka det är för jobbigt. Och får jag sedan bara börja öva någonstans där jag kan få sjunga ut ordentligt - letar just nu efter ett sådant ställe som inte kostar för mycket - då kommer nog saker att hända snabbare! Just nu känner jag mig ibland som en burfågel som inte riktigt fattat att burdörren står öppen och det bara är att flyga ut - jag har inte riktigt fattat att mina blockeringar är borta och rösten fri.

I've been working on a couple of new songs, one is finished and one is almost finished. Then I have lyric material for at least two-three more.
I'm feeling happy now because I've found two "main categories" that I can place most of my songs in. One of them I call the "Enya category" - soft and poetic with some folk tone. The other one is a mix of more energetic jazz and folk - sometimes more jazz, sometimes more folk. Some others again I believe have more of movie and classical music in them. I've also found that I can categorize the albums in my CD collection in the same way. Still I'm wondering how to get rid of the remainders of the classical sound in my songwriting. I've begun to listen to the chord progressions I use and believe I'm starting to recognize those that feel too classical.
When it comes to singing, I'm noticing small, small positive things that happen every day. I have a long way to go before I can be happy with my voice though - but are you ever finished? Now at least I can listen to myself without thinking it's too painful. And if I then get to practise somewhere where I can really sing out - I'm now looking for such a place that won't cost too much - then things will happen faster! Right now I'm sometimes feeling like a caged bird that hasn't really understood that the cage door is open and everything's set to fly out - I haven't really fathomed that my blockings are gone and my voice is free.

Hemma från Ljusterö / Home from Ljusterö

Nu har jag kommit hem efter en intensiv men givande och underbar vecka på Ljusterö där jag varit på sångkurs. Vi hade en fantastisk sångpedagog som jag lärde mig mycket av! Framför allt blev jag av med de blockeringar jag tidigare känt och började hitta nya klanger. De andra kursdeltagarna var underbara, likaså platsen! Se bara här nedan vilken utsikt vi hade därifrån.
Vi hade med oss en låt var att jobba med, och jag hade valt "Fields of Gold" av Sting. Jag älskar den låten, både text och musik, och det var så bra att få hjälp med att göra den rättvisa och samtidigt förbättra min sångteknik!
En för mig stor sak som hände var att jag fick kompa pedagogen på piano i en låt på vår avslutningskonsert. Det var en fantastisk upplevelse!
Nu åker jag till Norge på semester om några dagar och blir borta en vecka. Sedan börjar jag jobba igen den 20 augusti. Fram tills jag åker till Norge kommer jag nog mest att smälta vad jag lärt mig på Ljusterö och förbereda mig inför Kretakursens återföreningskonsert den 2 september. Jag har bestämt mig för en låt och behöver en till, det blir troligen en nyskriven.


Now I've come home after an intense but rewarding and wonderful week in Ljusterö where I've been on a singing course. We had an amazing singing teacher from whom I learned a lot! Most of all I got rid of the blockings I've felt before and started to find new sounds. The other course participants were wonderful, as was the place! Just look here below what a view we had from there.
We each had one song to work with, and I had chosen "Fields of Gold" by Sting. I love that song, both lyrics and music, and it was so great to get help to do it justice and at the same time improve my singing technique!
One for me big thing that happened was that I got to accompany the teacher on the piano in a song during our final concert. That was an amazing experience!
Now I'm going to Norway on vacation in a few days and will be gone for a week. Then I start working again on August 20. Until I go to Norway I'll probably mostly digest what I learned in Ljusterö and prepare for the Crete group reunion concert on September 2. I've decided on one song and need one more, that will probably be a newly written one.